修行能够改变命运，努力能够创造辉煌。世出世间，有为无为，全在于自己的精进努力，没有自然的释迦，也没有天生的弥勒。智慧、慈悲、功德、庄严，虽然有本自具足的一面，其关键还是在于修为如何。本自具足的东西，不能自然而然地显现，必须通过努力，通过修为，打扫尘垢才能显现本具的光明。

大家都读过《了凡四训》。这本书就告诉我们一个如何改变命运的方法。从古到今，这样的事例多得很。其实，每一个人的生命过程，成长过程，也是一个生命转变，生命成就的过程，更是自己努力的结果。能勤奋努力的人，又有正确的目标，一定会有所成就。懈怠的人，不努力的人，或者说没有正确目标的人，也许就只能空过此生，虚度此生。

智者大师有一个哥哥叫陈鍼，也作过大官。有一天，忽然遇到一位仙人，叫张果老。仙人对他说：“你的寿命就只有一年了，明年这个时候，你就不在人世间了”。听到此言，陈鍼不甚恐慌，就去找他的弟弟智者大师。当时智者大师已经是一位有成就的高僧大德了。智者大师对他的哥哥说：“不要紧，只要你真心诚意地根据我说的方法去做，就一定能够改变你的命运，延长你的寿命。”陈鍼听了此言，保命要紧，岂敢不依呢？智者大师就为他的哥哥写了一本书，叫做《小止观》。

书写完了，就交给他的哥哥，并嘱咐：“只要你按照书上所写的方法去修炼，就一定能够改变你的命运”。陈鍼得到这本书，就按照书上的要求，认真地去作。经过一年的努力，不但身体健康，而且智慧也得到开发，命运得到改变。在这个时候，又碰到了仙人张果老，张果老看见陈鍼还非常健康地存活在人世间，不禁惊讶地问他：“你是通过什么方法在寿限超过一年以后还能生存于世呢？”陈鍼就如此这般地告诉仙人张果老。

张果老说佛法不可思议，佛法能够改变人生的命运，修行能够改变人生的命运。并进一步地告诉陈鍼：“由于你的修行，你的寿命还可以延长十五年”。在这十五年当中，陈鍼认真地继续修行。十五年后，他预知时至，临终沐浴更衣，趺坐而去。这不是一个故事，这是一件历史的事实，智者大师在《小止观》的后面有两句话：“此书为家兄陈鍼而说”。